Economía. Es la llamada Ciencia
de la elección; es una ciencia social que estudia los procesos de
producción, intercambio, distribución y consumo de bienes y servicios.
Según otra de las definiciones más aceptadas, propia de las corrientes
marginalistas o subjetivas, la Ciencia Económica
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Objeto de estudio de la economía
Analiza el comportamiento humano como una relación entre fines dados y
medios escasos que tienen usos alternativos. Otras doctrinas ayudan a
avanzar en este estudio: la psicología y la filosofía intentan explicar cómo se determinan los objetivos, la historia registra el cambio de objetivos en el tiempo, la Sociología interpreta el comportamiento humano en un contexto social y la Ciencia Política explica las relaciones de poder que intervienen en los procesos económicos.
Su objeto de estudio es la actividad humana y, por tanto, es una ciencia social. Las ciencias sociales se diferencian de las ciencias puras
o naturales en que sus afirmaciones no pueden refutarse o convalidarse
mediante un experimento en laboratorio y, por tanto, usan una diferente
modalidad del método científico. Sin embargo, la economía posee un
conjunto de técnicas propias de los economistas científicos. De hecho, John Maynard Keynes
define la economía como "un método antes que una doctrina, un aparato
mental, una técnica de pensamiento que ayuda a su poseedor a esbozar
conclusiones correctas". Tales técnicas son la teoría económica, la
historia económica y la economía cuantitativa, incluida la novedosa
econofísica.
También conviene referirse a los conceptos de teoría positiva y
teoría normativa. No todas las afirmaciones económicas son irrefutables,
sino que ciertos postulados pueden verificarse, esto es, puede decirse
que "son" y, cuando eso ocurre, se habla de economía positiva (véase
positivismo). Por el contrario, aquellas afirmaciones basadas en juicios
de valor, que tratan de lo que "debe ser", son propias de la economía
normativa y, como tales, no pueden probarse. La economía se mueve
constantemente entre ambos polos.
Literatura económica
La literatura económica puede dividirse en dos grandes campos: la
microeconomía y la macroeconomía. La microeconomía estudia el
comportamiento individual de los agentes económicos, principalmente las
empresas y los consumidores.
La microeconomía explica cómo se determinan variables como los
precios de bienes y servicios, el nivel de salarios, el margen de
beneficios y las variaciones de las rentas. Los agentes tomarán
decisiones intentando obtener la máxima satisfacción posible, es decir,
maximizar la utilidad.
La macroeconomía analiza las variables agregadas, como la
producción nacional total, la producción, el desempleo, la balanza de
pagos, la tasa de inflación y los salarios, comprendiendo los problemas
relativos al nivel de empleo y al índice de producción o renta de un
país.
Economía para filósofos
La economía, para Aristóteles,
es la ciencia que se ocupa de la manera en que se administran unos
recursos o el empleo de los recursos existentes con el fin de satisfacer
las necesidades que tienen las personas y los grupos humanos. El objeto
de estudio es la actividad humana y, por tanto, es una ciencia social.
Las ciencias sociales se diferencian de las ciencias puras o
naturales en que sus afirmaciones no pueden refutarse o convalidarse
mediante un experimento en laboratorio y, por tanto, usan una diferente
modalidad del método científico. De acá su complejidad y alto nivel de
imprecisión, valiéndose de las aproximaciones o por lo menos definiendo
la tendencia en el comportamiento de las variables económicas, es
arriesgado aventurarse a predecir con una precisión cercana al 100%, el
sujeto de estudio "el sujeto económico" es altamente dinámico y nociones
que derivan de lo que "debe ser", son propias de la economía normativa
y, como tales, no pueden probarse. La economía se mueve constantemente
entre ambos polos.
Ciencia de la economía
La ciencia económica está justificada por el deseo humano de
satisfacer sus propios fines. Este aspecto de la definición propuesta
por Robbins es discutible y probablemente es el que menos se ha
desarrollado en toda la historia del análisis económico salvo, acaso,
por la Escuela Austríaca de Economía y especialmente por Ludwig von Mises.
En ocasiones, al definir la economía
se ha sustituido el término fines por el de necesidades humanas, y se
ha dicho de ellas que son ilimitadas. Hasta el momento la economía no se
ha ocupado en exceso de determinar cómo se forman las necesidades
humanas ni de si son ilimitadas o no, y para ello debería avanzar en el
desarrollo de la antropología y la sociología económicas.
La materia prima
de trabajo de los economistas es el conjunto de recursos escasos que
pueden satisfacer usos alternativos. Los recursos al alcance del hombre
para satisfacer sus necesidades son escasos o, al menos, la economía
sólo se ocupa de aquellos que lo son y, como tales, existe la necesidad
de seleccionar entre ellos para satisfacer fines alternativos. Si un
recurso no es escaso o tiene un único fin, no está justificado su
tratamiento desde el punto de vista económico, a menos que pretenda
asignársele otra utilidad.
Al decidir si un recurso se asigna a la producción de un bien o
servicio determinado, se está asumiendo el coste de no poder usar ese
recurso para la producción de otros bienes y servicios. Este concepto de
coste, más allá del puro concepto dinerario, es propio de los
economistas y se conoce como coste de oportunidad. Para asignar los
recursos debe existir un criterio que permita hacerlo de la manera más
eficiente posible, y la economía trata de aportar criterios racionales
para la asignación de los recursos a la producción de bienes y
servicios.
Definición objetiva o marxista
La definición clásica de la corriente objetiva es de Friedrich Engels, quien señala:
"La
economía política es la ciencia que estudia las leyes que rigen la
producción, la distribución, la circulación y el consumo de los bienes
materiales que satisfacen necesidades humanas."[1]
Karl Marx a su vez señala que la economía es:
"la
ciencia que estudia las relaciones sociales de producción. También se
le llama la ciencia de la recta administración, opuesta a la Crematística.[2]
La corriente objetiva se basa en el Materialismo Histórico,
se refiere al concepto del valor-trabajo, por lo que el valor tiene su
origen objetivo en la cantidad de trabajo requerido para la obtención de
los bienes. Y es histórico porque concibe el capitalismo como una forma
u organización social correspondiente a un determinado momento
histórico. Esta definición ha engendrado una corriente de pensamiento
económico que hoy día se le conoce como la Economía Política.
Definición subjetiva o marginalista
La definición clásica de la orientación subjetivista es de Lionel Robbins, quien afirma:
"La
economía es la ciencia que se encarga del estudio de la satisfacción de
las necesidades humanas mediante bienes que, siendo escasos, tienen
usos alternativos entre los cuales hay que optar".[3]
Definición sistémica
Desde otro punto de vista la economía puede ser observada como un
ámbito de comunicación bien definido. Esto significa que la economía es
el medio de comunicación en el cual se forman los sistemas económicos.
En esta perspectiva los sistemas económicos son sistemas sociales en los
cuales las comunicaciones que se reproducen son comunicaciones sobre
compensaciones o pagos. Aquellas comunicaciones que tienen sentido
económico, se reproducen en los sistemas económicos, aquellas que no
tienen sentido, se rechazan. Esta visión sociológica de la economía
posibilita comprender la economía como un aspecto integral de la
sociedad.
Categorías económicas
Expresión teórica de las relaciones sociales y de producción que
existen realmente entre los hombres. La misión de la ciencia
económica consiste en descubrir, tras la apariencia externa de los
fenómenos económicos por medio del análisis teórico, la esencia de
las relaciones de producción dadas y hacer abstracción de los
elementos secundarios. Resultado de semejante análisis son las
categorías económicas (por ejemplo: la mercancía, el valor, el dinero, el [[capital{Economía)|capital]], la plusvalía, la ganancia, el precio de costo, los fondos de producción, etc.).
La separación de las categorías económicas contribuye al conocimiento de las leyes económicas,
facilita la generalización de los fenómenos de la vida económica.
Las categorías económicas poseen carácter histórico, pues reflejan
el proceso de nacimiento y desarrollo de la formación económico—social
dada. Se desarrollan a la par de las relaciones de producción por
ellas expresadas. A cada modo de producción le son inherentes
categorías propias.
“Los hombres, que
producen las relaciones sociales con arreglo a su producción material,
crean también las ideas, las categorías, es decir, las expresiones
ideales abstractas de esas mismas relaciones. Por lo tanto estas
ideas y categorías son tan poco eternas como las relaciones a que
sirven de expresión. Son productos históricos y transitorios”
Así, pues, con el hundimiento del capitalismo desaparece la
categoría de plusvalía; al surgir las relaciones socialistas de
producción aparece la categoría de acumulación socialista.
Algunas categorías, como por ejemplo la de mercancía, valor,
cambio y dinero son inherentes a distintos modos de producción. Sin
embargo, su contenido cambia en dependencia de las relaciones de
producción que estas categorías expresan. De este modo, al pasar de
un modo de producción a otro, las viejas categorías adquieren un
nuevo contenido. El dinero, por ejemplo, expresa relaciones de
producción de la economía mercantil en general, pero en el modo
capitalista de producción se convierte en capital, con lo que
expresa las relaciones de explotación del trabajo por el capital. Las
categorías económicas propias de un modo dado de producción, se
hallan relacionadas entre sí, se presuponen y se condicionan
recíprocamente. Esta interdependencia de las categorías económicas
refleja la conexión recíproca que existe, en tal o cual modo de
producción, entre los distintos aspectos de las relaciones de
producción. Tras la apariencia externa de los fenómenos, las
categorías económicas encierran el verdadero contenido de las
relaciones sociales entre los hombres en el proceso de producción,
distribución y consumo de los bienes materiales.
Economía nacional
Conjunto de ramas de la producción y del trabajo en un país dado. La
economía nacional abarca la industria, la construcción, la agricultura,
el transporte, el sistema crediticio, etc..
Bajo el capitalismo,
la economía se basa en la propiedad privada sobre los medios de
producción, se desarrolla de manera espontáneo, anárquica, subordinada
directamente a la caza de ganancias. La base económica de la economía
socialista es la propiedad social sobre los medios de producción. La
economía nacional, bajo el socialismo
tiene el carácter de economía planificada; su fin estriba en satisfacer
las necesidades, en crecimiento constante, de la sociedad en su
conjunto y de cada uno de sus miembros.
Esfera productiva
Esfera no productiva
Campo de la actividad humana cuyo resultado no consiste en
productos materiales, sino en servicios. Por este motivo, el
trabajo de las personas ocupadas en la esfera no productiva no es un
trabajo productivo. El carácter y las dimensiones de la esfera no
productiva se hallan determinados por el modo dominante de
producción. Bajo el capitalismo,
dicha esfera aumenta extraordinariamente y adquiere un
palmario carácter parasitario. Crece ante todo a costa del
aparato policiaco—militar del Estado,
con ayuda del cual la burguesía monopolista procura conservar
el régimen capitalista. Una parte inmensa de los gastos
corresponden, precisamente, a este capitulo, y las sumas
destinadas a ramas de la esfera no productiva tales como la
salud pública, la educación, etc. son por completo insignificantes.
En la sociedad socialista, el trabajo que se realiza en
la esfera no productiva es un trabajo socialmente útil. Los
diversos servicios generados en la esfera no productiva son necesarios a
la población para satisfacer las necesidades colectivas e
individuales. La esfera no productiva abarca distintas ramas de
la economía nacional, que prestan servicios a la población.
Entran en tal esfera las instituciones de salud pública
(policlínicas, hospitales, sanatorios, casas de descanso,
etc,), de instrucción pública (escuelas, instituciones docentes
de tipo medio y superior, bibliotecas, etc.), de arte (cine,
teatro, museos, etc.), así como instituciones y empresas de
tipo comunal y servicios (viviendas, peluquerías, baños, lavaderos,
etc.). La esfera no productiva incluye, asimismo, el aparato
estatal, del que forman parte diversas organizaciones que se
ocupan de organizar y dirigir la producción social, la defensa
del país, los tribunales de justicia y el ministerio fiscal,
las instituciones financieras y crediticias, etc.
La esfera no productiva se halla estrechamente vinculada
a la esfera productiva. A medida que la producción material
—base de la vida de la sociedad humana— se desarrolla, se eleva
la productividad del trabajo social, y la sociedad puede aumentar el
número de personas ocupadas en los servicios y ampliar la esfera
no productiva. Ésta, a su vez, influye positivamente sobre el
desarrollo de las fuerzas productivas de la sociedad
socialista, así como sobre el aumento de la productividad del
trabajo social, dado que contribuye al desenvolvimiento físico y
espiritual de los trabajadores, principal fuerza productiva de
la sociedad. El aumento del número de persones ocupadas en la
esfera no productiva durante el período de la edificación del comunismo obedece, en gran medida, al crecimiento del número de individuos dedicados a la instrucción, a la salud pública, etc.
Economía natural
Economía en que los artículos no se producen para el cambio,
sino para el consumo propio dentro de un grupo económico
cerrado; se opone a la economía mercantil, en la cual los productos del
trabajo se destinan a la venta en el mercado.
“En
la economía natural, la sociedad constaba de multitud de
unidades económicas homogéneas (familias campesinas
patriarcales, comunidades rurales primitivas, haciendas
feudales) y cada una de esas unidades efectuaba todos los tipos
de trabajos económicos, comenzando por la obtención de las
diversas clases de materias primas y terminando con el acabado de los
artículos para el consumo propio”
La economía natural precedió, históricamente, a la economía
mercantil y predominó en los modos de producción de la comunidad primitiva, esclavista y feudal, debido al escaso desarrollo de la división social del trabajo.
Con el ulterior crecimiento de las fuerzas productivas, de la
propiedad privada sobre los medios de producción y los
productos del trabajo, con el crecimiento de las relaciones
monetario—mercantiles y con el desarrollo de la división social
del trabajo, la economía natural se descompuso, se amplió la
producción mercantil, que pasó a ser dominante en el capitalismo. En los países económicamente atrasados, la economía campesina presenta un carácter seminatural.
Eficiencia económica
La eficiencia es un término que expresa la relación realmente
obtenida como resultado efectivo, entre una cierta aplicación de medios,
medida como gastos, y un determinado efecto, medido como resultado; la
mayor eficiencia se expresa en la menos cuantía de gastos para obtener
un resultado fijo o en el mayor resultado a partir de un gasto fijado de
los medios.
A modo de ejemplo, son más eficientes la termoeléctrica que menor cantidad de gramos de petróleo consume por kilowatio/hora y el central azucarero que cumple su plan con menor cantidad de caña.
La eficiencia económica, fundamental categoría económica, se
refiere a la relación entre el gasto y los resultados, expresados en
unidades monetarias para hacerlos conmensurables.
En el decursar de la historia
la eficiencia ha ocupado un lugar determinante en la sustitución de un
régimen económico-social por otra más avanzado, con un grado superior en
los resultados de su gestión. El critero socialista
de eficiencia, es el incremento de la producción social con un aumento
en la satisfacción de las necesidades materiales y espirituales del
pueblo: obtener la mayor cantidad de valores de uso con un mínimo de
gastos.
Ramas de la economía
Teoría económica, Microeconomía, Macroeconomía, Historia económica, Economía en la Edad Media,
Historia del pensamiento económico, Economía cuantitativa, Estadística,
Econometría, Economía aplicada, Economía Laboral, Economía del
Desarrollo, Economía Social, Economía, Internacional, Economía
Ambiental, Organización Industrial Economía y Dirección de Empresas,
Habilidades Directivas, Organización de Empresas Finanzas, Finanzas
Corporativas, Finanzas de Mercado, Finanzas Públicas, Finanzas
Conductuales, Bolsa de Valores, Banco, Movimientos Alternativos,
Econofísica, post-autismo.
Principales escuelas del pensamiento económico
- Escuela escolástica
- Escuela mercantilista
- Escuela fisiocrática
- Escuela clásica
- Escuela marxista
- Escuela austríaca
- Escuela neoclásica
- Escuela keynesiana
- Escuela neokeynesiana o Escuela postkeynesiana
- Escuela monetarista
- Escuela de Chicago
- Escuela estructuralista
- Escuela neoestructuralista
- Escuela dependendentista
- Escuela Neodependentista
Referencias
- ↑ Definición clásica según Federico Engels
- ↑ Definición según Karl Marx
- ↑ Definición clásica según Lionel Robbins
Véase También
Fuentes
- Economía
- Economía
- Estrada Santander, José Luis. Diccionario económico. Editora Política, La Habana, 1987
- Diccionario de economía política
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